Apaixonados por morcegos: conhecer para conviver em harmonia

Os morcegos são essenciais para o equilíbrio ambiental — ajudam na polinização, dispersam sementes e controlam insetos, beneficiando plantações e a saúde pública. Mesmo assim, ainda enfrentam preconceito e perseguição, principalmente nas cidades. Para mudar esse cenário, a bióloga Elizabete Captivo Lourenço, pesquisadora da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e bolsista do programa Pós-Doutorado Sênior da FAPERJ, coordena iniciativas que unem ciência, conservação e educação ambiental.

Entre elas está o projeto das Bat Houses, ou “casas de morcegos” — abrigos artificiais que imitam o ambiente natural das espécies e oferecem refúgio seguro em áreas urbanas. Desenvolvidas em parceria com a startup Piper 3D e o Laboratório de Ecologia de Mamíferos da UERJ, as estruturas vêm sendo testadas em residências de Lumiar, em Nova Friburgo (RJ). O objetivo é adaptar modelos internacionais ao contexto brasileiro e incentivar uma convivência mais harmoniosa entre pessoas e morcegos.

Outra frente de atuação é o projeto “Morcegos na Praça”, que leva informação e curiosidades sobre esses animais a espaços públicos de várias cidades brasileiras. “As pessoas ficam encantadas quando descobrem o quanto eles são importantes. A ciência pode ser divertida e acessível. Quando entendem os morcegos, deixam de temê-los”, afirma Elizabete.

A pesquisadora também atua no monitoramento da saúde dos morcegos em diferentes regiões do estado, analisando a presença de parasitas, agrotóxicos, metais pesados e vírus como o da raiva. “Os morcegos também ficam doentes e morrem de raiva, não são apenas transmissores”, explica. Até agora, cerca de 200 animais foram analisados, sem nenhum resultado positivo para o vírus.

A presidente da FAPERJ, Caroline Alves, ressalta o impacto de projetos como esse:

“O conhecimento científico transforma a relação das pessoas com a natureza. Iniciativas como a da pesquisadora Elizabete unem pesquisa, inovação e educação ambiental, mostrando que é possível viver em harmonia com a biodiversidade. A FAPERJ se orgulha de apoiar ações que inspiram novas formas de cuidar do planeta.”

Pequenos, noturnos e indispensáveis, os morcegos são aliados invisíveis da natureza. Com informação, ciência e empatia, é possível garantir a proteção desses animais e, com isso, preservar também a saúde dos ecossistemas e do próprio ser humano.