NASA divulga imagem inédita do geoide da Terra e explica por que o planeta não é uma esfera perfeita
Uma imagem divulgada pela NASA chamou a atenção nas redes sociais ao mostrar a Terra com um formato irregular, parecido com uma "batata".
Uma imagem divulgada pela NASA chamou a atenção nas redes sociais ao mostrar a Terra com um formato irregular, parecido com uma “batata”. Apesar da aparência curiosa, a ilustração não revela a forma física do planeta, mas sim o chamado geoide, um modelo científico que representa as variações do campo gravitacional da Terra.
O geoide mostra como seria o nível médio dos oceanos se a água permanecesse completamente parada, sem a influência de ventos, marés ou correntes marítimas. Esse modelo é essencial para estudos sobre gravidade, mudanças climáticas, nível do mar, navegação por satélite e monitoramento ambiental.
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O que a imagem da NASA realmente mostra?
Diferentemente das fotografias feitas do espaço, a imagem divulgada pela agência espacial representa apenas as diferenças na intensidade da gravidade ao redor do planeta. Regiões com maior concentração de massa, como cadeias montanhosas ou estruturas profundas da crosta terrestre, exercem uma atração gravitacional um pouco maior, enquanto outras apresentam menor intensidade.
Para tornar essas diferenças visíveis, os cientistas ampliaram as irregularidades em cerca de 10 mil vezes. Na prática, essas variações têm apenas algumas dezenas de metros quando comparadas ao raio da Terra, o que significa que o planeta continua parecendo praticamente esférico quando observado do espaço.
Modelo foi criado com mais de 1 bilhão de medições
O geoide divulgado pela NASA foi desenvolvido a partir de mais de 1 bilhão de observações realizadas por 19 satélites ao longo de 15 anos. Esse enorme conjunto de dados permitiu construir um dos mapas mais precisos já feitos do campo gravitacional terrestre.
Segundo a agência, essas informações ajudam pesquisadores a compreender melhor o funcionamento do planeta e são utilizadas em áreas como geologia, oceanografia, engenharia, previsão de mudanças no nível do mar e estudos sobre o clima.
A Terra mudou de formato?
Não. A divulgação da imagem não significa que a Terra tenha um novo formato ou que as fotografias tradicionais estejam erradas. O geoide é apenas uma representação científica do campo gravitacional do planeta.
A Terra continua sendo um esferoide levemente achatado nos polos. O geoide serve para revelar pequenas diferenças gravitacionais invisíveis a olho nu, permitindo que cientistas entendam melhor a estrutura interna e a dinâmica do planeta.
